Van Teamleider naar het gezicht van de afvalsector

Aan het einde van 2020 zag Mitchel een kans om de afvalinzameling van Stadsbeheer Rotterdam op de kaart te zetten en aan Nederland te laten zien wat er in deze afvalsector gebeurt. Zijn vlogs gingen viral. Door zijn enthousiaste en aanstekelijke vlog over de eerste gevallen sneeuwvlokken in 2020, werden Mitchel en zijn collega uitgenodigd bij een talkshow. Het balletje bleef rollen. Zo kwam het productiebedrijf Het Volk op de lijn. Ze wilden Mitchel filmen over zijn dagelijkse werkzaamheden. Met toestemming van zijn werkgever, gaf hij de mensen een podium om te vertellen wat de reden was om hieraan mee te doen en wat hem en zijn collega’s persoonlijk bezighouden. Mitchel: ‘Ik wilde de persoon achter de functie belichten en meer bewustwording creëren door een gezicht te geven aan de mensen die in de afvalsector werken.”

De afvalsector in het voetlicht

Iedere dag voel je het enthousiasme en de passie van de medewerkers, aldus Mitchel. Zij inspireren mij om hun verhalen te vertellen.” Mitchel is inmiddels het gezicht van de afvalsector geworden. Door zijn enthousiasme voor het vak en zijn missie om meer bekendheid te geven aan de afvalsector leidde dit tot zijn eigen tv-programma op SBS6, wat vanaf 10 april, gedurende 6 weken te zien is geweest. Met zijn missie om meer bekendheid te geven aan de afvalsector, ziet hij de televisie dan ook als een verlengstuk om dit te bereiken.

In dit programma probeert hij de persoonlijke verhalen naar boven te halen, de passie voor het vak. Zo laat hij bijvoorbeeld zien wat er gebeurt bij het milieupark, de kringloopwinkel en de hondenpoepscooter. En die laatste is toch zo mooi en puur, aldus Mitchel. “Belangrijk hierin was dat ik mijn luchtigheid en energie en de mensen achter de functie hierin terug kon laten komen. Het gaat niet om mij, maar om de mensen die zo hard werken aan het schoonhouden van onze stad.”

Helden in het zonnetje

Tijdens de Week van de Afvalhelden werden verschillende activiteiten vanuit gemeente Rotterdam georganiseerd om medewerkers in het zonnetje te zetten. Zo werden er spandoeken opgehangen bij uitruklocaties met de tekst 'afvalhelden' erop. Er werd ook een praatplaat gemaakt met complimenten van bewoners voor alle afvalhelden in de stad. Verder kregen medewerkers een kaartje in de bus van hun leidinggevende met daarop een persoonlijk berichtje.

De directie maakte videoboodschappen, deze werden dagelijks naar medewerkers gestuurd. Ook werden medewerkers gevraagd om hun collega in een andere functie te interviewen om zo elkaar beter te leren kennen en bewustwording te creëren over hun afzonderlijke rollen. De video’s werden op onder andere het intranet gedeeld. Om de medewerkers te bedanken voor hun inzet, werden er gebakjes geleverd met een persoonlijk berichtje.

En bij een week blijft het niet, want naast vele andere activiteiten is er inmiddels ook een wijkradioprogramma gemaakt voor en door collega’s van Stadsbeheer Rotterdam, waar medewerkers tijdens hun werk naar kunnen luisteren en horen wat er in de wijk gebeurt. Door te laten zien hoe deze mannen en vrouwen met passie hun werk doen, hoopt hij dat mensen worden geïnspireerd om ook in de afvalverwerking te gaan werken. Want, zoals Mitchel zelf zegt: "het is een mooi vak waar je trots op kunt zijn".

Het huidige beeld

Het beeld van afvalverwerking is volgens Mitchel nog steeds een beetje achterhaald. “Veel mensen denken dat het vies werk is en dat er vooral veel met de hand gedaan moet worden. Maar dat beeld klopt niet meer. Tegenwoordig wordt er steeds meer gebruik gemaakt van moderne technologieën om het werk makkelijker en efficiënter te maken. Kijk maar naar het legen van wijkcontainers, dan zie je dat het specialistisch en hightech werk is, dat gecertificeerd moet worden. Zo moet je met een voertuig van zo’n 15 ton door smalle straten heen. Je moet ook goed tegen stress kunnen, want uiteindelijk ben je het visitekaartje van Rotterdam. De mensen die deze taken uitvoeren, zij verdienen aandacht en waardering en daarom zetten we ze in Rotterdam extra in de spotlights.”

• Recycling