BEwerken sprak met Nathalie van de Poel, medeoprichter en eigenaar van PMC, dat sinds 2018, na het rondkrijgen van de financiering van 70 miljoen Euro, zich heeft gericht op het reinigen van met Chroom 6 verontreinigd staal . In augustus 2021 startte PMC tevens met het verwerken van met  asbest gecontamineerd staal.

De missie van PMC is duidelijk: ‘het recyclen van gevaarlijk staal om zo aan de circulaire verwachtingen en doelstellingen te voldoen”, aldus Nathalie van de Poel.

ZZS veilig scheiden van staal

De recyclingfabriek van PMC is speciaal ontworpen om met gevaarlijke stoffen om te gaan. Zodra het verontreinigde staalschroot bij PMC aankomt zal dit materiaal via een speciale sluis de fabriek binnenkomen. Een grote schrootschaar en -pers maakt het materiaal klein en gereed voor de oven. Zodra het gesmolten staal een temperatuur heeft bereikt van 1.500 graden Celsius vallen alle vervuilingen uiteen. Zware metalen en andere verontreinigingen in de rookgassen worden afgezogen en afgevangen door middel van een speciaal rookgasreinigingssysteem. Daarnaast is de fabriek, in tegenstelling tot een normale staalfabriek, gesloten om diffuse emissies te voorkomen.

Dit proces is gepatenteerd en ontwikkeld om de verontreinigingen op een 100 procent veilige manier te scheiden van het staal. Zeer Zorgwekkende stoffen zoals asbest, Chroom-6 en Lood worden vernietigd of geneutraliseerd en afgevangen in het zeer uitgebreide rookgasreinigingssysteem.

“Wij zien onszelf als de schakel tussen de sloopfase en een smelterij zoals Tata Steel. Wij zijn de enige in de wereld die verontreinigd staal kunnen ontdoen van zowel Chroom 6 als asbest”, stelt Nathalie van de Poel.

Stortverbod heeft niet het gewenste effect

Het stortverbod, vanaf 1 juli 2021 van kracht, is bij iedereen binnen de afval- en recyclingbranche bekend. Toch ziet PMC de aanvoer van verontreinigd staal niet stijgen in de mate waarop men zou verwachten. De recyclingfabriek van PMC, die als enige in de wereld verontreinigd staal kan omzetten tot een volwaardig nieuwe en schone grondstof, wordt vooralsnog maar 20% van de capaciteit benut.

Nathalie van de Poel is van mening dat dat komt doordat staal met asbest nog commercieel verhandeld wordt of naar stortplaatsen wordt gebracht. In de keten worden de kwaliteiten en diensten die PMC biedt dan ook onvoldoende benut. Dit is heel vreemd, want het onderbrengen van staalschroot bij PMC is goedkoper dan de kosten die voorheen betaald werden voor het storten van staalschroot.

Wakker schudden van vastgoedeigenaren

PMC blijft zoveel mogelijk aandacht vragen voor het door Chroom 6 verontreinigd staal. Er is een grote behoefte aan scheiden bij de bron, maar dat begint niet bij de slopers. Dat start al eerder in het proces bij bijvoorbeeld de vastgoedeigenaren. Zo probeert PMC bij onder andere vastgoedbesturen en andere opdrachtgevers het scheiden bij de bron onder de aandacht te brengen, zodat zij vanaf het begin rekening gaan houden met Chroom 6. In het kader van ‘de vervuiler betaalt’ probeert PMC iedere betrokkene hiervan bewust te maken. Zo geeft Nathalie van de Poel de tip: “zorg dat je weet wat er met je afval gebeurt. Dit kan heel simpel door het opvragen van certificaten van eindverwerking. PMC levert deze certificaten, zodat men precies weet waar het afval naartoe gaat én dat het op de juiste manier is verwerkt. Onnodige risico’s zijn hierdoor afgevangen”.

Handen uit de mouwen voor de overheid

De Rijksoverheid wil dat Nederland in 2050 volledig circulair is. Die doelstelling is een verantwoordelijkheid van alle ketenpartners én de overheid. Nathalie van de Poel, evenals Meindertjan Botman (Renewi), die zich in 2021 in BEwerken hierover ook uitsprak, hebben een duidelijke boodschap voor de overheid: “het stimuleren van het verwerken van verontreinigd staalschroot en het gebruik van secundaire grondstoffen is onlosmakelijk verbonden met het behalen van de doelstellingen.”

De Rijksoverheid moet hier een duidelijke rol in spelen, bedrijven kunnen dit niet alleen. Zonder een actieve rol van de overheid en enige extra stimulans voor het gebruiken van secundaire grondstoffen, zal er geen lang leven beschoren zijn voor bedrijven als PMC.

Het kan toch niet zo zijn dat de innovatie er is, maar dat door gebrek aan richting en geleiding deze innovatie een in dit geval snelle dood sterft?

• Circulaire Economie